« Ce livre soulève une question qui m’intéresse depuis longtemps : celle de savoir s’il convient de privilégier le dessin ou la photographie pour représenter un arbre », explique Francis Hallé. La réponse est sans appel : en botanique, seul le dessin – dont la pratique remonte au XVIe siècle – permet une approche complète et exhaustive de la plante. Pour Francis Hallé, « le dessin excelle dans des domaines où la photographie s’est révélée impuissante, par exemple lorsqu’il s’agit de séparer l’arbre de la végétation qui l’entoure ». Ainsi, dans cet ouvrage, David Dellas a choisi de mettre en scène les arbres champêtres, à travers toute une série de dessins d’arbres, représentés avec une telle précision et une telle sensibilité que leur identification devient aisée et presque immédiate. Outre sa beauté, le dessin présente les éléments de l’architecture de la plante : orientation spatiale des tiges feuillées, contrôlant la captation de l’énergie ; limites des “unités de croissance”, qui permettent la datation ; position terminale ou latérale des inflorescences, déterminant la dynamique de la croissance ; présence des racines.