Chercheuse de terrain autant que d’archives, Alice de Vinck a été amenée à se pencher sur le sujet des défrichements à la suite de témoignages de ses compagnons de promenades, gens du pays, qui lui indiquèrent que certains endroits traversés étaient naguère des friches. L’étude qu’elle présente porte sur les gâtines de Chalminain, près de Treigny, celles de la Plaine Briant, entre Toucy et Fontaines et celles d’Arquian, près de Lavau. Ces anciennes gâtines sont situées, sur le plan géologique, au nord de la zone des grès ferrugineux, sur des sols argileux propres à la constitution d’étangs, et où les silex sont très abondants.